Bonifatius van Crediton

Tourism - Boniface 2004 - Boniface of Crediton

BONIFATIUS van CREDITON

Bonifatius van Crediton

Angelsaksische monnik,
missionaris en martelaar
De Eerste Europeaan
Beschermheilige van
Nederland en Duitsland
geb.680-gest.754

Levensgeschiedenis
Bonifatius, aanvankelijk Wynfrith geheten, werd rond 680 in Crediton, Devon geboren.

Hij studeerde in het Benediktijnerklooster in Nursling bij Southampton, waar hij zich buitengewoon begaafd toonde. Toen de oude abt overleed, werd Bonifatius diens ambt aangeboden. Hij voelde zich echter geroepen tot het zendingswerk. In 716 scheepte hij zich in om de heidense stammen in Friesland tot het christendom te bekeren.

Hoewel zijn eerste reis van succes verstoken bleef, brachten latere reizen naar Friesland en Hessen - nu met volledige steun van de paushem de faam een uitzonderlijk missionaris en bestuurder te zijn. In die tijd gaf de paus hem de naam Bonifatius.

In 722 benoemde paus Gregorius II hem tot bisschop van Duitsland ten oosten van de Rijn. Bonifatius startte zijn missiewerk in Hessen en Thüringen, dat 30 jaar zou duren.
Moedig bestreed hij het heersende bijgeloof, hakte eigenhandig voor de ogen van de heidense stammen de aan Thor gewijde heilige eik te Geismar om en legde de grondvesten
van de nieuwe, bloeiende Kerk.

In 738 werd hij tot Aartsbisschop gewijd. Hij kroonde Pepijn in 751 tot koning van alle Franken en Saksen, waardoor de band tussen de Frankische kroon en de pauselijke macht
werd hersteld. Dertig jaar later bleek dat het fundament te zijn waarop het Heilige Roomse Rijk van Karel de Grote rustte.

Toen hij zeventig jaar was, reisde hij opnieuw naar Friesland om te trachten de wilde, heidense stammen te temmen. Op 5 juni 754 werden hij en zijn 52 metgezellen bij het krieken van de dag bij Dokkum overvallen door een bende heidense rovers. Bonifatius werd geveld door een zwaard, dat ook het heilige boek waarmee hij zich tegen de aanval probeerde te beschermen, doorkliefde. Zijn lijk werd overeenkomstig zijn wens naar Fulda overgebracht en daar begraven.

Bonifatius doopt. Sacramentarium te Fulda, 11de eeuw.

Mijlpalen
597 H.Columbus, voorvechter van het Keltische christendom, overlijdt. H.Augustinus, voorvechter van het Roomsche Cristendom, komt aan in Britannië.
632 Dood van de profeet Mohammed in Mecca.
663 De Synode van Whitby besluit het Roomsche christendom te aanvaarden.
680 Geboorte van Wynfrith (Bonifatius) te Crediton.
717 De Kalief laat zich tot Emir van Zuid-Frankrijk uitroepen.
723 Overwinning over de oude rivalen: Bonifatius velt de heilige eik te Geismar.
732 Zege over de nieuwe rivalen: Charles Martell, hoofdman der Franken, verslaat de Moren in de Slag bij Tours/Poitiers.
739 Klooster in Crediton gesticht, waarschijnlijk op verzoek van Bonifatius.
743 Geboorte van Karel de Grote, kleinzoon van Charles Martell, zoon van Pepijn.
751 Pepijn wordt door Bonifatius gekroond tot Koning van alle Franken.
754 Marteldood van Bonifatius te Dokkum en begraven in Fulda in Hessen.
768 Karel de Grote wordt Koning der Franken.
800 Karel de Grote wordt Keizer van het Heilige Roomse Rijk.
909 Vestiging van de eerste bisschopszetel in Devon te Crediton tot 1050.

Het Bonifatius Centrum

Volgens een aardig verhaal zouden wij de kerstboom hebben te danken aan Bonifatius.

De heilige eik, aan Thor gewijd, werd in Geismar door Bonifatius omgehakt, in een goed opgezette confrontatie met de oude goden en hun heidense aanhangers.
Achteraf verhief Bonifatius een denneboom, die tussen de wortels van de eik groeide, tot een nieuw symbool:
" Het hout van deze bescheiden boom dient tot het bouwen van uw huis; laat Christus het centrum van uw huis zijn. Zijn naalden blijven ook in de donkerste dagen groen; laat Christus uw eeuwige licht zijn. Zijn twijgen strekken zich uit om u te omarmen en zijn top wijst naar de hemel; laat Christus uw troost en gids zijn."

De boom werd voor de Duitse volken het teken van Christus en ook in onze dagen is de denneboom over de hele wereld het symbool van Kerstmis

De eik van Geismar

Een gebed van de Heilige Bonifatius

Eeuwige God, toevlucht en hulp van al Uw kinderen,
wij loven U voor alles dat U ons hebt gegeven,
voor alles dat U voor ons hebt gedaan,
voor alles dat U voor ons bent.
In ome zwakte bent U ome kracht;
In ome duisternis bent U ons licht;
In ome ellende bent U ome troost en vrede.
Uw genade is onmeetbaar,
Uw liefde is onpeilbaar:
Wij zegenen U voor Uw genade.
Mogen wij leven als in Uw nabijheid,
en liefhebben dat wat U liefhebt,
en U dienen in ons dagelijks leven
door Jezus Christus onze Heer.

Vriend van Vrede, Brenger van het Goede

Het wapen van de H.Bonifatius

Bonifatius werd geboren op het moment dat de Saksen Devon volledig J'Thadden veroverd. De Saksische opperbevelhebber Cenwealth had de Britten steeds verder naar het westen gedreven. In 661 vond de bij Posentesbyrig plaats, mogelijk de bergvesting uit het ijzeren tijdperk bij Posbury, 3 kilometer ten zuiden van Crediton. Hierdoor verkregen de Saksen de controle over het vruchtbare rivierenland van de Exe en de Creedy valleien.

Een aardige overlevering zegt dat de vader van Bonifatius een Saksische "Thegn" was, een prins, en zijn moeder Britse. Zij noemden hun zoon Winfrith, de Vriend van Vrede, om te laten zien dat de twee volken zich hadden verzoend.

Volgens William van Malmesbury, monnik en historicus (geb. 1090), leefden de Britten en Saksen tot de tiende eeuw vredig naast elkaar. St. Petroc was de Britse Kerk en St. Sidwell de Saksische. De jonge Wynfrith zou als monnik in Exeter de verschillende tradities en problemen van het Keltische en Romeinse Christendom onderkend hebben.

Hij voelde zich verwant met de nieuwe "Engelse" Kerk. De oude Keltische missionarissen met hun persoonlijke heiligheid en hun gedreven evangelisatie waren zijn grote voorbeeld. Daarnaast was hij een aanhanger van de orde en tucht van de Kerk van Rome.

Toen Bonifatius de vele kloosters stichtte, geschiedde dat in de geest van St. Benedictus. In de Middeleeuwen was de invloed van de Benedictijnen op de Europese gemeenschap enorm. De reizen en brieven van Bonifatius laten iets zien van zijn energie en begeestering. In dit nieuwe oecumenische jaar begroeten wij de samensmelting van Christelijke tradities en zegeningen, die Bonifatius ons geschonken heeft.

Doordat hij zijn leven in dienst stel de van het samenbrengen van stammen en volken (" want zij zijn gebeente van ons gebeente, vlees van ons vlees") verwierf Winfrith een nieuwe naam, hem geschonken door Paus Gregorius II: Bonifatius, "brenger van het goede".

"Op haar tocht over
de oceanen van deze
wereld, is de Kerk als
een schip, heen en
weer geslingerd op de
woelige golven van
net leven.
Het is onze plicht het
schip niet te verlaten,
maar het op koers te
houden."

Uit een brief van Bonifatius

Het Bonifatius Centrum
Naast de Collegekerk in Crediton is een groot en aantrekkelijk centrum gebouwd, ten dienste van de stad, haar inwoners en bezoekers. Zo blijft de geschiedenis van Bonifatius levend, waar mensen van verschillende Christelijke tradities en levenswandel uit de verscheidene Europese landen welkom zijn. Het Centrum is dagelijks geopend en er zijn warme dranken verkrijgbaar, evenals alle informatie voor bedevaartgan gers en toeristen.
Het Bonifatius Centrum, Crediton

De Bonifatius Stichting
Crediton in Engeland, Dokkum in Nederland en Fulda in Duitsland onderhouden stevige banden, dankzij" Bonifatius' leven. Er is een lijst van alle kerken ter wereld die aan hem zijn gewijd en waar voor wordt gebeden. Door zijn werk hoopt de Stichting de christelijke devotie en de Europese gemeenschap in stand te houden. Nadere inlichtingen kunt u verkrijgen bij het Boniface Centre Office, Church Lane, Crediton.

Der Nationale Schrein
De Nationale Schrijn
De Rooms-Katholieke Bonifatius-kerk in Crediton ont vangt veel bedevaartgangers die naar de twee relekwieën
van de heilige komen kijken. Deze zijn geschonken door de bisschop van Fulda en door hem gewaarmerkt: zij vormen een belangrijke geestelijke schakel met de heilige.

Een steen van het graf van Bonifatius is in de kerkmuur gemetseld. Een gebeeldhouwd haute-relief, voorstellend Bonifatius die de eik van Geismar omhakt, is onderwerp van devotie voor veel pelgrims. Monnikken van het Buckfast klooster vervaardigden de gebrandschilderde ramen en schonken het ter ere van hun mede-Benedictijn.

De Bonifatius put en het standbeeld kunnen worden bezichtigd in Newcombes Meadow, terwijl het veronderstelde
geboortehuis van Bonifatius zich bevindt in Tolleys, in de nabijheid van Mill Street.

Alle informatie is ontleend aan de brochure met de stadswandeling van Crediton en verkrijgbaar bij de gemeente en het VVV van Crediton. Het VVV is gevestigd in Market Street, Crediton en is van Pasen tot oktober geopend. Zij kan u helpen met tal van zaken, inclusief overnachting. Tel. 09.44.363.772006.

Tekst: Anthony Geering. Ned. vertaling: Jaap Brugman, Dokkum Gedrukt met steun van Mid Devon District Council, 1992